La obra es una recopilación de estudios en torno al papel defensivo y fronterizo de la banda oriental del Río de la Plata en la era de los grandes descubrimientos. Estudios como los titulados "El valor del espacio platense en las fronteras de los Imperios", "El papel de Montevideo en el sistema defensivo español", "El puerto de Maldonado y sus fortificaciones" o "Las fortificaciones coloniales de Montevideo" inciden en ese carácter defensivo de la banda oriental, una región más amplia que el Uruguay actual.