Editado con ocasión de la exposición del mismo nombre inaugurada en 1985 como contribución del CEHOPU a la celebración del V centenario del descubrimiento de América, este libro recoge el trabajo de investigación realizado sobre la obra constructora de la España colonial en el continente americano y en Filipinas.

La primera parte, estructurada en tres apartados, el marco histórico general, la época y su técnica y el análisis de los puertos y fortificaciones, se nutre de los conocimientos de reconocidos especialistas, y da paso a la segunda, que reproduce el contenido de los paneles con una importante información gráfica.