El CEHOPU tiene entre sus objetivos:

- Investigar, estudiar y difundir la evolución de la técnica y la ciencia, las realizaciones y las figuras más relevantes de la ingeniería a lo largo de la historia, realizando exposiciones y publicaciones impresas o en soporte informático o audiovisual.

- Mantener y enriquecer progresivamente el "Museo de la obra pública" como muestra permanente de las realizaciones.

- Conservar, recuperar y enriquecer el patrimonio histórico de las obras públicas.

Sus actividades pretenden fomentar, en la práctica actual, el diálogo entre infraestructuras, naturaleza e historia en la inserción de la obra pública en el territorio, planteando un recorrido por la historia de las grandes redes de transporte e hidráulicas y sus piezas singulares.

El CEHOPU concreta sus investigaciones en el ámbito del espacio territorial del Estado y en los espacios geográficos supraautonómicos. A partir de dicha base espacial se abren dos direcciones complementarias de investigación: hacia el conocimiento de la especificidad de los territorios y hacia el intercambio de experiencias comunes en el ámbito internacional y en el local.

Las actividades de intercambio y divulgación se materializan en la celebración de seminarios, conferencias, exposiciones y publicaciones. La integración de saberes técnicos, culturales y científicos requiere la colaboración de instituciones internacionales y locales, del mundo universitario y de los investigadores, junto con personas relevantes del mundo de la práctica  proyectual y del pensamiento teórico, promoviendo el encuentro entre las más significativas personalidades de la ingeniería, el arte, la cultura o la ciencia.

Cuenta con un Comité que asesora y propone actuaciones.